Литературный клуб: Читательский кружок Катманду
Катманду, Непал
В царстве гор, раскинувшихся за горизонтом, группа англоговорящих женщин собирается вместе — в Катманду.-читать, рецензировать и обсуждать книги..
Расскажите нам о вашей группе.Сколько вас всего... и почему вы живете в Гималаях?
В нашей организации около 15 членов — все женщины, преимущественно британки. Многие из них являются супругами мужчин, работающих в Министерстве международного развития Великобритании (DFID).
Другие мужья работают в Британской международной школе, ООН, британском полку гуркхов или британском посольстве. Одна британка замужем за американцем, работающим в USAID.
Наконец, у нас есть иностранка, замужем за мужчиной-непальцем, и непальская женщина, замужем за иностранцем.
Что же вас объединило в группу?
Мы создали эту организацию четыре года назад, потому что было трудно найти книги на английском языке. В продаже не было ни одной книги, и в Непале не было ни одной библиотеки. Одним из немногих способов достать книги было то, что кто-то возвращался из отпуска с кучей новых книг. Все они складывались в общий фонд, чтобы все могли ими поделиться, но редко когда было больше одного экземпляра одной и той же книги.
Поэтому, не имея нескольких экземпляров, мы превратились из книжного клуба в «читательский кружок». Участники дают случайные отчеты о прочитанных книгах.
Но ведь ситуация меняется?
Верно. Появление электронных книг Kindle и других цифровых устройств для чтения произвело революцию в работе книжных клубов за рубежом. Теперь книги можно скачивать мгновенно через интернет-соединение, хотя некоторые участники сообщают о невозможности загрузки на устройство, находящееся в Непале, из-за, по данным Amazon.co.uk, «проблем с безопасностью».
Так вы вместе читали несколько книг?
Да, так и было. Трижды за последний год мы выбирали книгу, по мнению всех нас:
Жена тигра, Элегантность ежа и Прошли Девушка.
И хотя это были не «выбранные» книги, оказалось, что большинство из нас их читали. Кровь цветов и Резка камняИ мы с энтузиазмом обсудили оба вопроса. Романы, действие которых происходит в экзотических местах — «международная проза» — привлекают членов нашей группы, возможно, потому что они подкрепляют наш опыт жизни в далеких городах.
Расскажите, пожалуйста, о жизни в Непале.
Член организации Карен Рэй говорит: «Из этого легко можно было бы написать диссертацию на 6 страниц, но я постараюсь кратко изложить некоторые замечания наших членов. Они отражают положительные стороны жизни в Непале для британцев».
• Затраты на оплату труда
Давайте будем предельно откровенны. В любой стране, где стоимость рабочей силы значительно ниже, чем в развитых странах, одним из плюсов является возможность (легко) позволить себе «помощь». Это означает не только наличие домработницы/садовника/няни, но и возможность заказать пошив одежды, нанять репетитора для изучения языков или музыки, взять частные уроки тенниса или оплатить услуги квалифицированных специалистов, таких как электрики и сантехники, не задумываясь.
• Климат
Другие отмечали, что им очень нравится здешняя солнечная погода — помните, большинство из нас британцы! Днем здесь солнечно и тепло, или жарко, 10 месяцев в году. Холодно только в декабре и январе, но даже тогда солнце светит несколько часов.
• Культура
Некоторые участники отметили интересную местную культуру. Большинство непальцев — индуисты, меньшинство — буддисты, и лишь небольшая часть исповедует другие религии, включая христианство. Здесь возводятся храмы богам с обезьяньими лицами, слоновьими хоботами и человеческими фигурами с множеством голов или рук. Священные коровы свободно бродят по улицам и жуют жвачку (на самом деле, часто это съеденный ими мусор) под полуденным солнцем посреди тротуара.
В течение года здесь проходят красочные и интересные фестивали, и люди, как правило, дружелюбны к иностранцам и терпимы к нашему ненасытному желанию фотографировать все, что мы видим «необычного».
Браки по договоренности являются нормой, а разводы практически не случаются.
Общественный транспорт между крупными городами представляет собой ветхий автобус, в котором набито около 100 человек, слушающих индийскую музыку. Еще около 50 человек — обычно самые спортивные — сидят на крыше автобуса, а на крыше привязано около дюжины коз. Ах да, и еще несколько кур могут храниться в багажном отделении!
• Гора Эверест
Как известно каждому ребенку дошкольного возраста, в Непале находится гора Эверест, или Сагамартха, как ее называют местные жители. Заснеженные вершины Гималайского хребта предоставляют бесконечные возможности для треккинга и осмотра деревень шерпов, горных яков и — если повезет — йети (гималайского снежного человека). Многие из нас совершили восхождение к базовому лагерю Эвереста — популярный 12-дневный поход на высоту более 17 000 футов.
• Язык
Родной язык — непальский, хотя нам говорят, что существует множество местных языков. Английский широко распространен среди образованных людей, как и хинди (индийский). «Намасте» — типичное приветствие при встрече: руки складываются в молитвенную позу, голова слегка склоняется. Школьники с удовольствием кричат «Здравствуйте, как дела?» при встрече с нами, странными иностранцами, и радостно хихикают, если вы отвечаете, особенно если отвечаете на непальском.
Итак, если это «хорошее», то что же тогда не очень хорошее?
• Эконом
Непал — крайне бедная страна, и хотя термин «страна третьего мира» был заменен на более политкорректный «развивающаяся страна», многие согласятся, что Непал развивается очень медленно. Погрязший в коррупции, он располагает ограниченными средствами для развития инфраструктуры или обеспечения соблюдения санитарных норм и правил безопасности.
• Окружающая среда
Загрязнение воздуха очень сильное; окруженный горами, Катманду расположен в долине, и густой, канцерогенный смог висит там большую часть года, скрывая от глаз все, что находится за его пределами.
• Забастовки на транспорте
Между политическими фракциями постоянно происходят столкновения, и страну мучают «бандхи» — всеобщие забастовки транспорта, объявляемые любой недовольной группой. В такие дни все магазины и предприятия должны оставаться закрытыми, иначе им грозит пожар, и движение транспорта полностью прекращается, за исключением пешеходного. Водителям, нарушающим запрет, грозит забросать камнями, а велосипеды могут быть конфискованы.
• Дефицит энергии
Не имея выхода к морю, Непал полностью зависит от своих соседей, Индии и Китая, во многих вопросах, касающихся сырья и энергии, и часто испытывает нехватку дизельного топлива и сжиженного газа. Вся производимая внутри страны электроэнергия вырабатывается за счет гидроэлектростанций, но вне муссонных месяцев — с июня по сентябрь — предложения недостаточно для удовлетворения спроса, поэтому во всех городах и крупных населенных пунктах ежедневно происходят отключения электроэнергии.
В некоторые месяцы в Катманду электричество подаётся всего 6 часов в сутки. Существует опубликованное расписание, в котором указывается, в какое время дня и ночи будет отключаться электроэнергия. У некоторых из нас есть генераторы, но дизельное топливо для них трудно достать, поэтому мы экономим топливо, а не используем генератор по несколько часов подряд.
Карен Рэй говорит:
Обычно утро начинается с подъема и проверки графика электроснабжения. Если электричество отключается в 7 утра, мы быстро загружаем белье в стиральную машину. Если сделать это достаточно рано, можно высушить все на солнце.
Мой муж мечется по кухне, словно вихрь, запуская все приборы: кофеварка варит кофе, тостер загружается и перезагружается, а фруктовый смузи взбивается в блендере! Перед тем, как отключат электричество, мы включаем водяной насос, который подает воду из колодца в накопительный бак на крыше.
Это хаотичный, хорошо отрепетированный процесс. Когда отключается электричество, мы переключаемся на так называемый инвертор, который похож на автомобильный аккумулятор. Он может питать интернет, холодильник и несколько ламп в течение нескольких часов — самое необходимое!
В целом, жизнь в Непале в некотором смысле похожа на путешествие во времени. Люди по-прежнему перевозят тяжелые вещи на ручных тележках — от новой кровати от плотника до доставки растений. Они стирают одежду в ведрах у общего колодца или крана. Водяных буйволов используют для подготовки полей к посадке риса, а ослов — на кирпичных заводах.
В заключение, как бы вы охарактеризовали свою группу?
Жизнь вдали от друзей и семьи делает важным поддержание связи с социальной жизнью экспатского сообщества. В результате наши встречи становятся жизненно важным местом сбора для всех нас. Иногда мы просто общаемся, но это тоже может быть ценно. И, наконец, мы бы с удовольствием показали фотографию нашей группы... но наш фотограф закрыл объектив большим пальцем!